Pentru a explica corect de ce unii oameni au pistrui, trebuie mai întâi să aflăm baza a ceea ce dă culoare pielii. Cel mai important factor pentru care pielea umană capătă o anumită culoare este diferența în cantitatea de melanină la persoanele de diferite rase. Altfel spus, diferența în cantitatea de melanină joacă cel mai important rol în diferitele culori ale pielii la oameni.
În exemplele primitive, de nivel inferior, de viață, șopârle și anumiți pești, aceștia își pot schimba culoarea datorită melaninei. În schimb, melanina nu numai că determină culoarea pielii la oameni. De asemenea, are o funcție de protecție împotriva efectelor nocive ale stării îndelungate la soare. Melanina este produsă de celule speciale răspândite în stratul inferior al epidermei. După cum știm, epiderma este partea exterioară subțire a pielii noastre. Celulele speciale care produc melanina se numesc „melanocite”. După toate aceste explicații, ajungem acum la întrebarea ce este „pistruiul”.
Pistruii sunt rezultatul celulelor in cauza, adica melanocitelor, fiind grupate dens in anumite zone si puncte. Acesta este motivul pentru care pistruii sunt maro-gălbui. Pigmenții de melanină (colorant maude) sunt maro-gălbui. O altă întrebare apare aici. De ce unii oameni au pistrui, iar majoritatea nu? Răspunsul la aceasta ar trebui căutat în strămoși. Dacă avem sau nu pistrui este determinat de starea și aspectul părinților noștri.
Culoarea pistruilor la oameni (de fapt, culoarea melaninei lor inerente) poate varia de la auriu la maro închis. Aceasta este legată de gradul în care pielea persoanei este expusă la soare și căldură. Lumina soarelui nu numai că întunecă culoarea pistruilor, dar deschide și calea pentru formarea de melanină nouă. Cu alte cuvinte, lumina soarelui creează melanină nouă și abundentă. Este firesc ca culoarea pielii să se întunece pe măsură ce cantitatea de melanină crește, de aceea culoarea pielii celor care sunt expuși constant și intens la lumina soarelui în regiunile tropicale este mai închisă. Oamenii cu pielea albă devin de fapt maronii ca urmare a „arsurilor sub soare” în lunile de vară, ca urmare a creșterii melaninei.
La fel, razele ultraviolete aplicate în zonele închise vor face pielea să se ardă și să se rumenească ca și cum ar fi expusă la soare. Pentru a rezuma, melanina, care determină culoarea pielii unei persoane în cantități diferite, este, de asemenea, cauza și sursa de „pistrui” la unii oameni.